Wat is Azure Belgium Central?

Azure Belgium Central (ABC) is de Belgische versie van Microsofts publieke cloudplatform. Microsoft bouwde de voorbije jaren in ons land gloednieuwe datacenters die het nu mogelijk maken om je data en toepassingen te laten draaien in Azure én op Belgische bodem. ABC is wat Microsoft noemt een “single-region geography”. Dat wil zeggen dat ABC  één Azure-regio vormt die in de praktijk drie fysiek gescheiden availability zones omvat – dat zijn afzonderlijke locaties met onafhankelijke stroom, koeling en netwerk, op minstens 16km afstand van elkaar. 

Dit ontwerp met availability zones en apparatuur van de laatste generatie zorgt voor een zeer hoge beschikbaarheid, met een SLA van 99,99%, met minder complexiteit, een lagere kost, en een latency van minder dan 2 milliseconden tussen de zones.

Omdat ABC een single-region geography is, is er ook geen region pair voorzien in het Belgische Azure, in tegenstelling tot Azure-regio’s zoals West Europe, die North Europe als back-up pair heeft in Ierland.

Snel, lokaal, altijd beschikbaar

Met Azure Belgium Central wil Microsoft een belangrijke motor zijn voor de digitale transformatie in ons land. Deze nieuwe Azure-regio is dan ook goed nieuws voor Belgische bedrijven en organisaties die de voordelen van cloud willen combineren met die van een lokaal verankerd datacenter. We zetten de voordelen even op een rij:

1. Je data blijft in België

Je gegevens worden fysiek opgeslagen in de Belgische datacenters van ABC en vallen dus volledig onder de Europese wetgeving. Toegang tot klantendata in ABC is ook enkel mogelijk voor Europees personeel. Van een correcte naleving van o.a. de GDPR-wetgeving hoef je in ABC dus niet wakker te liggen.

2. Lage latency

In ABC draaien je workloads dichter bij huis, wat ook de latency enorm verlaagt. Zo voorziet Microsoft tussen de verschillende availability zones zelf een latency van minder dan 2 milliseconden. Dankzij ExpressRoute-technologie kan je bovendien ook de latency tussen je eigen datacenter en ABC nog verder minimaliseren. Bovendien is een ExpressRoute ook een stuk goedkoper omdat je binnen België blijft. Handig dus als je in een hybride cloudscenario werkt. In de praktijk zullen applicaties die je in ABC draait dus vlotter samenwerken en bereikbaar zijn. 

3. Altijd beschikbaar

Dankzij de opbouw met drie availability zones die elk hun eigen stroom, koeling en netwerk hebben, kan Microsoft een SLA van 99,99% uptime garanderen. Want mocht het toch gebeuren dat één van de drie zones uitvalt door bv. een grootschalige brand, dan nemen de andere locaties het gewoon over. Dit maakt ABC, net als andere Azure-regio's overigens, uitermate geschikt voor kritiete workloads. Al gaat alles ook niet allemaal vanzelf: ook je eigen setup moet uiteraard goed voorbereid zijn. Laat je dus goed adviseren wanneer je je cloudomgeving binnen ABC wil vormgeven.

4. Duurzaam en energiezuinig

Ja, datacenters verbruiken heel wat energie. Maar dat betekent niet dat Microsoft geen moeite doet om de ecologische voetafdruk van ABC te beperken. De Belgische datacenters zijn gebouwd met state-of-the-art apparatuur en volgens de nieuwste normen. Ze verbruiken daarom minder energie dan “oudere” Azure regio’s. Bovendien heeft Microsoft enkele stevige duurzaamheidsdoelstellingen op de planning – waarvan tegen 2030 volledig draaien op hernieuwbare energie nog maar één voorbeeld is.

5. Digital AmBEtion

Toen Microsoft deze nieuwe Belgische Azure-regio aankondigde, deed het dat met een heus Digital AmBEtion plan. Het doel? België stevig op de digitale wereldkaart te zetten. Die missie kunnen ze nu waarmaken: de nieuwe datacenters zullen Belgische bedrijven in staat stellen om sterker in te zetten op AI, Internet of Things, data-analyse, en nog veel meer.

Waarop moet je letten als je met Azure Belgium Central werkt?

ABC is dus op zijn zachtst gezegd een goede zaak voor Belgische bedrijven. Natuurlijk zijn er ook wel enkele zaken waar je best even goed over nadenkt vooraleer je je eerste workloads in Azure Belgium Central opzet.

1.    Geen region pairing, dus denk goed na over disaster recovery
De drie availability zones binnen Azure Belgium Central mogen dan wel een uptime van 99,99% mogelijk maken, toch vormen ze samen maar één regio. Dat biedt het voordeel dat je data effectief in België blijven, maar dat betekent ook dat er geen automatische back-up is voorzien naar een andere (Belgische) regio – er is met andere woorden geen region pairing voorzien. In ABC moet je dus zélf kiezen naar welke buitenlandse regio of andere cloud je een back-up maakt, en dat ook zelf instellen. Zo kan je bijvoorbeeld een back-up maken in de Savaco Cloud, zodat ook je back-up in België blijft. Heb je nood aan advies bij het opstellen van je back-up en disaster recovery plan? Je staat er niet alleen voor, onze ervaren experts helpen je hierbij graag.

2. Niet alle diensten zijn meteen beschikbaar

Een nieuwe Azure-regio gaat typisch van start met een gefaseerde service-uitrol. Sommige geavanceerde diensten, zoals toepassingen met veel rekenkracht of kunstmatige intelligentie, zijn nog niet direct beschikbaar in ABC. Check dus zeker de beschikbaarheid van de services die je per workload wil afnemen en wijk desnoods uit naar andere regio’s.

3. Kosten: maak bewuste keuzes

ABC is iets goedkoper dan de klassieke West-Europese Azure-regio, maar als je veel back-ups of noodoplossingen in andere landen wil opzetten, loop je het risico dat je kostenbeheer een onoverzichtelijk kluwen wordt. Hou dus zeker ook de financiële kant van je cloudomgeving in de gaten. Ook hierin kan Savaco je adviseren.

Is Azure Belgium Central iets voor jouw organisatie?

Wij vinden alvast van wel! Azure Belgium Central biedt je de kans om je data en toepassingen lokaal, veilig en snel te beheren, met sterke garanties op privacy en beschikbaarheid. Maar: het vraagt ook bewuste keuzes rond back-up en noodherstel, en niet alles is meteen mogelijk. Gelukkig sta je er niet alleen voor. Bij Savaco denken we met je mee, leggen we alles helder uit en zorgen we ervoor dat je cloudomgeving perfect aansluit bij jouw noden.

Advies nodig? Stel ons je vragen!