IIoT draait rond processen verbeteren

Wanneer je de definitie van Industrial IoT googelt, dan lees je dat het gaat over het gebruik van slimme sensoren en andere toestellen die je met het internet verbindt. Samen vormen ze een netwerk van slimme geconnecteerde toestellen en zo ontstaat een systeem waarmee je data kan monitoren, verzamelen, uitwisselen en analyseren. Hét belangrijkste doel van dat alles? Processen optimaliseren.

Wie met IIoT aan de slag wil gaan, heeft dan ook heel vaak als doel om één of meerdere processen binnen de organisatie sneller, eenvoudiger en/of foutlozer te doen verlopen. Dat kan gaan over het productieproces, maar evengoed over engineering, dienst na-verkoop of sales.

We onderscheiden twee types slimme geconnecteerde producten. Enerzijds heb je je "manufacturing assets": je eigen productieapparaat dat je kan connecteren om zo je productieproces te optimaliseren. Anderzijds kan je - met name in de maakindustrie - ook "customer products" connecteren door slimme technologie te integreren in de producten die je ontwikkelt en verkoopt. Beiden geven heel wat mogelijkheden.

Lees meer over IIoT

IIoT voor je productie

"Dingen" connecteren in productie is niet nieuw. Al sinds de jaren '80 van de vorige eeuw kunnen we PLC's verbinden met een bedrijfsnetwerk en met elkaar. De manier waarop we dit kunnen doen en de mate waarin we zaken kunnen connecteren, zijn vandaag wel fel veranderd. Cloudtechnologie is hierin de grootste gamechanger geweest en heeft Industry 4.0 echt op gang getrokken. Vandaag is heel wat technologie voorhanden om zonder enorme investeringen snel kwalitatieve resultaten te boeken. Enkele voorbeelden van processen die we met IIoT konden vereenvoudigen bij onze klanten:

  • Orders uit SAP omzetten in drukklare labels, om vervolgens productiebarcodes terug in te scannen en die data naar SAP te sturen. Doorlooptijd van deze opzet: anderhalve dag.
  • Big data gegenereerd door productiemachines opslaan in de cloud om er van daaruit queries op uit te voeren en gegevens te visualiseren en analyseren. Doorlooptijd van deze Proof-of-Value: twee dagen.

IIoT voor jouw producten

Wanneer je de producten die je zelf produceert, verrijkt met geconnecteerde slimme sensoren, creëer je niet alleen meerwaarde voor je klant, maar ook voor je eigen business. Denk maar aan:

  • Predictive maintenance
  • Inzicht in energieconsumptie (met het oog op een digitaal paspoort van je product)
  • Nieuwe functionaliteiten die de gebruikerservaring verbeteren
  • Maar ook meer inzicht voor je eigen R&D-mensen in hoe je product "in the field" wordt gebruikt, waarmee je vervolgens aan de slag kan om je product verder te verbeteren
  • Mogelijkheden voor ondersteuning op afstand (remote support)
  • Mogelijkheden voor supply management, waarbij je materialen en onderdelen voor je product kan aanleveren precies wanneer je klant dit nodig heeft

Rond dit laatste thema adviseerden we een klant bij het opzetten van een systeem waarbij printers die draaien bij de klant automatisch tijdig worden voorzien van inkt, op basis van de gegevens uit die printers. Hoe we de klant hierbij konden helpen, zie je in de opname van deze sessie:

Bekijk de volledige sessie van Wim

Wim Van Geem op het Smart Industry Seminar

Naar een IIoT-ecosysteem

Het mag duidelijk zijn: producten, sensoren en machines connecteren is een slimme zet voor wie processen wil optimaliseren en de meerwaarde voor de klant wil verhogen. Al deze geconnecteerde producten samen vormen vervolgens een IIoT-ecosysteem. Dat bestaat uit meer dan de geconnecteerde toestellen alleen. Wil je zo'n ecosysteem opzetten, dan moet je immers nadenken over: 

  • hoe je al die toestellen met elkaar wil laten communiceren en via welke infrastructuur
  • hoe je alle data uit die toestellen wil opslaan
  • hoe je die data wil analyseren om er vervolgens nuttige informatie uit te halen

Al te vaak belanden bedrijven in een kluwen van rechtstreekse connecties tussen toestellen en applicaties. Dit werkt goed zolang elk van de onderdelen goed werkt. Maar van zodra 1 onderdeel wegvalt (bv. omdat een applicatie of toestel vervangen wordt), moet alle connecties binnen het geheel helemaal herwerkt worden. Een slimme oplossing hiervoor is het creëren van een enterprise communication layer. Dat is een soort communicatielaag binnen je bedrijf waarop je je verschillende bedrijfsapplicaties kan koppelen, zodat je vanuit deze communicatielaag de connectie kan maken met andere apps, maar ook met geconnecteerde toestellen, je datawarehouse, een data lake met gegevens die de toestellen bij je klant verzamelen, …

Door tussen al deze componenten van je IIoT-ecosysteem een extra laag toe te voegen, hang je niet langer af van een rechtstreekse verbinding met een bepaalde app of toestel. Heb je op een bepaald punt een vervanging nodig, moet een applicatie een update krijgen of heb je downtime van één toestel, dan heeft dit geen impact meer op de rest van de communicatie in je systeem.

aan de slag

3 waardevolle tips voor jouw IIoT-start

Overtuigd over de voordelen van IIoT en geïnspireerd door de voorbeelden? Dan is het tijd om aan de slag te gaan! Vooraleer je je eerste slimme apparaat connecteert, geven we je enkele waardevolle IIoT-tips:

  1. Denk van bij het begin goed na over de veiligheid van je systeem. Het is heel verleidelijk om cybersecurity even naast je neer te leggen wanneer je met een eerste test start, maar doe het niet. Security of things is key!
  2. Denk ook goed na over wat je in de toekomst wil bereiken met je geconnecteerde toestellen. Denk daarbij aan schaalbaarheid, maar ook aan availability (vooral wanneer je IIoT inzet als dienstverlening voor je klant), toekomstige functionaliteiten, enzovoort.
  3. Ga van start met een goede, maar vooral bereikbare use case. Probeer als eerste stap iets te bouwen dat haalbaar is in een relatief korte tijd. Zo zie je snel meerwaarde en kan je van daaruit verdere stappen vooruit zetten.

Kortom: wil je van start gaan met IIoT? Dan is het goed om te dromen van de toekomst, is het handig om klein te starten, maar is het vooral belangrijk dát je van start gaat.

Jouw copiloot voor IIoT

Savaco is jouw copiloot voor je IIoT-traject. We helpen mee vorm geven aan ideeën, kunnen je inspireren met technische workshops en ondersteunen je graag bij iedere stap die je in je IIoT-traject zet. Meer weten? Contacteer Wim.

Neem contact op