PLM: tussen theorie en praktijk

Met PTC Windchill heb je al je up-to-date productdata aan je vingertoppen. Tenminste, in theorie. In de praktijk weet elke engineer dat er wel wat meer bij komt kijken om informatie uit zo’n uitgebreid systeem als een PLM-database te krijgen. Vooral voor mensen die niet dagelijks in Windchill werken, is het vaak niet eenvoudig om de juiste informatie te vinden: klikken door complexe schermen, zoeken naar de juiste BOM, tijd verliezen met manuele opzoekingen, en ga zo maar door. 

Maar wat als je die data gewoon kon opvragen in mensentaal, net zoals we dat intussen al gewoon zijn met pakweg Copilot? Stel je voor: niet meer door tal van schermen klikken, maar eenvoudigweg vragen: “Wat is de structuur van deze assembly?”, “Wat is er gewijzigd sinds de vorige release?” en dan meteen een antwoord krijgen, of beter nog: een actie laten uitvoeren.

AI waardevol maken voor engineers

We zeggen het wel vaker: heel wat bedrijven experimenteren vandaag met AI, maar effectief meerwaarde halen uit een AI-tool, dat is meestal een ander paar mouwen. Ook engineers voelen die druk om “iets met AI te doen”, alleen is productdata – denk maar aan 3D designs, elektrische schema’s, sterkteberekeningen – een pak complexer om te ontsluiten dan pakweg Excel- of Word-documenten. Bovendien raakt productdata aan de kern van een organisatie: die wil je niet zomaar in een publiek AI-model plakken. Net om die spreidstand tussen engineeringnoden en AI-beloftes te overbruggen, staken enkele collega’s de koppen bij elkaar.

Zo ontstond Savaco Windchill PLM Buddy: een veilige AI-laag bovenop Windchill die je PLM-data in natuurlijke taal beschikbaar stelt, rechtstreeks via Microsoft Copilot. Je stelt je vraag in gewone taal, Copilot haalt het antwoord uit je PLM, en je kan het meteen omzetten in actie. Bovendien hoef je niet wakker te liggen over security, governance en controle. Je data verlaat je omgeving niet en PLM Buddy werkt met precies dezelfde toegangsrechten als je Windchill-platform. Wie PLM Buddy iets vraagt, ziet exact wat hij/zij ook in Windchill mag zien, niet meer. 

Lees meer over Windchill PLM buddy
Watch Savaco Windchill PLM Buddy - your Digital Thread, now AI-native on YouTube.

Wat is Windchill PLM Buddy precies?

Onder de motorkap draait Windchill PLM Buddy op MCP-servertechnologie, een manier om AI-modellen te laten “praten” met verschillende bronsystemen. Dat is dan ook precies wat PLM Buddy doet: het haalt data uit Windchill op basis van vragen in natuurlijke taal, net zoals LLM’s dat al langer doen met het publieke internet. Windchill PLM Buddy komt met vier standaardfunctionaliteiten die je rechtstreeks vanuit Copilot kan vragen en waar je meteen tijd mee wint: 

  • BOM’s en structuren bevragen 

  • Informatie over onderdelen, zoals status of metadata, opvragen 

  • Probleemrapporten creëren of updaten 

  • Change notices creëren 

Maar daar blijft het niet bij: PLM Buddy is geen afgewerkt off-the-shelf tool, maar een bouwsteen. Samen blijven we eraan verder bouwen, in agile sprints, om nieuwe functionaliteiten toe te voegen die precies op maat zijn van hoe die ene organisatie precies werkt. Dat kan gaan over nieuwe acties laten uitvoeren in Windchill, maar ook over nieuwe data ophalen uit andere systemen in je digital thread: denk bijvoorbeeld aan ERP of QMS. Je begint dus met een set features die je meteen tijd doet winnen, maar je hebt ook een tool in handen die verder zal groeien met je eigen noden. 

Watch On Track #12 | Haal meer uit je PLM-data met AI (Windchill PLM Buddy) on YouTube.

Waarom we zo trots zijn op Windchill PLM Buddy

Windchill PLM Buddy kwam tot stand toen binnen Savaco twee expertises samenkwamen die je zelden onder één dak vindt. Het begon met een concreet, dagelijks probleem dat we bij onze klanten vaak zien: navigeren en productdata toegankelijk maken in Windchill is niet eenvoudig, hoe krachtig Windchill ook is. En we besloten om met verschillende teams aan een oplossing te werken. Aan de ene kant ons Data & AI-team, dat met hun kennis van MCP-servertechnologie, datawarehousing en governance AI agents kan bouwen die niet alleen functioneren, maar ook veilig en beheersbaar zijn. Aan de andere kant onze Windchill-experts, die al jaren nauw samenwerken met industriële spelers en engineeringteams. Zij weten hoe een BOM in elkaar zit, hoe change-processen lopen en wat engineers precies nodig hebben.  

Een AI-team zonder PLM-kennis bouwt iets dat technisch knap is maar de engineer niet helpt. Een PLM-team zonder AI-kennis blijft steken bij het idee. Door beide werelden te laten samenwerken werd PLM Buddy iets dat in de praktijk werkt. Hoe we dat precies aanpakten, vertellen Lieven en Aster in onze On Track podcast.

Beluister op Spotify
Webinar

Maak kennis met Windchill PLM Buddy

Benieuwd wat Windchill PLM Buddy voor jouw team kan betekenen? Registreer nu voor ons webinar en maak meteen van naderbij kennis met de nieuwe manier om je PLM-data te bevragen.

Bekijk het webinar