Er is al heel wat over voorspeld en geschreven, maar nu is ie er eindelijk: 802.11ax oftewel Wifi 6, de nieuwe verbeterde wifistandaard. Maar wat zijn de voordelen en hoe snel is het echt? Savaco's netwerkexpert en Product Manager Pieter legt het u graag uit!
Van 802.11a naar 802.11ax
Nu Wifi 6 wordt gelanceerd, vraagt u zich wellicht af: hoe komt het dat ik nooit van Wifi 5 heb gehoord? Dat heeft te maken met een recente beslissing van de Wifi Alliance.
Tot voor kort werden alle wifistandaarden benoemd als 802.11, gevolgd door een letter. Die benaming werd in 1997 in het leven geroepen toen de eerste wifistandaard vastgelegd werd door het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Die eerste standaard stelde eigenlijk niet zo veel voor en dus werd in 1999 een nieuwe standaard, 802.11b, gelanceerd. Die betekende de echte start van het draadloze netwerk. De afgelopen 20 jaar werd de standaard verschillende keren verbeterd, waarbij de snelheid van de verbinding er telkens flink op vooruit ging, en kreeg de standaard telkens een nieuwe letter: 802.11g, 802.11n, … Vandaag werken de meeste wifi-netwerken met 802.11ac. Maar omdat al die benamingen voor veel consumenten te verwarrend bleken, besliste de Wifi Alliance om alle standaarden te herbenoemen naar Wifi 1 tot 5. En nu is er dus de nieuwe standaard, 802.11ax, oftewel Wifi 6.
802.11aWifi 1Nauwelijks gebruikt
802.11bWifi 2Wifi werd geïntroduceerd
802.11gWifi 3Hiermee brak wifi echt door
802.11nWifi 4Grote stap voorwaarts in snelheid
802.11acWifi 5Hogere snelheden
802.11axWifi 6Meer gebruikers tegelijk en hogere snelheden
Netwerkfiles opgelost
Net als de vorige keren dat een nieuwe wifistandaard werd gelanceerd, omvat Wifi 6 een flinke verbetering van de snelheid. Wifi 6 voorziet een maximale snelheid van bijna 10 gigabit per seconde, dat is bijna drie keer zo veel als bij Wifi 5. Doorgaans zal u hiervan echter niet veel merken, omdat u nog steeds afhangt van de snelheid van uw internetverbinding, en die is meestal niet sneller dan 200 megabit per seconde.
Wat wel een grote verbetering is bij Wifi 6, is het aantal toestellen dat tegelijk met één access point kan communiceren. Dankzij een nieuwe technologie, MU-MIMO of Multiple Users, Multiple Input, Multiple Output, kan een Wifi 6 access point met 8 toestellen tegelijk datapakketten uitwisselen. Tot op vandaag kunnen de meeste access points wel naar verschillende toestellen data sturen, maar data ontvangen kunnen ze alleen van elk apparaat na elkaar. Het is dus alsof je voor de communicatie van client naar access point een eenrichtingsstraat zou heraanleggen als autosnelweg met 8 rijvakken: binnen eenzelfde tijd kunnen er veel meer auto’s passeren.
Daarnaast zorgt een technologie genaamd Orthogonal Frequency Division Multiple Access of OFDMA ervoor dat een draadloos kanaal wordt ingedeeld in verschillende subkanalen, die allemaal data naar verschillende toestellen kunnen sturen, zodat elk toestel meer data kan versturen en ontvangen.
Dankzij MU-MIMO en OFDMA kan een access point dus veel drukker verkeer aan, en dat is handig op plaatsen waar veel mobiele toestellen dicht bij elkaar zijn zoals in een drukke luchthaven of in hotels. Op zo’n plaatsen merkt u op vandaag al snel dat de wifiverbinding vertraagt als er te veel toestellen tegelijk verbinding maken. Met Wifi 6 zijn die ‘netwerkfiles’ grotendeels opgelost. Dit is een logische en noodzakelijke evolutie, want steeds meer toestellen worden vandaag geconnecteerd met het internet: van smartphones en tablets over stofzuigers, slimme thermostaten en smart tv’s in een gemiddeld huishouden tot geconnecteerde machines en sensoren in bedrijven.
Langere batterijlevensduur en verbeterde veiligheid
Nog een handige nieuwe feature in Wifi 6 is Target Wake Time (TWT). Die zorgt ervoor dat een access point op gezette tijdstippen contact opneemt met een wifitoestel en niet langer continu communiceert. Hierdoor blijft het toestel langere tijd in ‘sleep mode’ en gaat de batterij dus langer mee. Vooral IoT-toestellen zoals sensoren, slimme thermostaten, … gaan op die manier langer mee en maken tegelijk meer ruimte vrij op het netwerk voor toestellen die veel data moeten versturen, zoals smartphones en laptops.
Tot slot is Wifi 6 ook beter beveiligd dan de vorige wifistandaarden. Verbindingen worden nu geëncrypteerd met WPA3, een nieuw protocol dat veel moeilijker te hacken is dan WPA2, dat een tijd geleden al eens te maken kreeg met een gevaarlijke kwetsbaarheid.
Nu investeren in Wifi 6?
Moet u nu meteen investeren in een nieuw draadloos netwerk met Wifi 6? Dat hangt af van uw situatie.
Wifi 6 is vooral interessant wanneer u drukke locaties met veel geconnecteerde toestellen wil voorzien van een snellere draadloze verbinding. In kantoren waar iedereen via wifi met het bedrijfsnetwerk geconnecteerd is, zal het verschil merkbaar zijn, en ook als uw fabriek veel geconnecteerde machines telt, biedt Wifi 6 een meerwaarde. Ook de betere beveiliging van Wifi 6 access points is een goede reden om hierin te investeren. Maar Wifi 6 is nog maar net gereleaset. Er zijn wel al een tijd Wifi 6 routers op de markt, maar zij maken nog geen gebruik van de finale versie van Wifi 6 en kunnen pas vanaf nu gecertifieerd worden, met vermoedelijk al meteen een nieuwe firmware om te installeren. Bovendien zijn er ook nog maar weinig clienttoestellen op de markt die gebruik kunnen maken van Wifi 6. En alleen als zowel access point als client via de nieuwe standaard kunnen verbinden, kan u van de voordelen profiteren.
Ons advies: als u in uw bedrijf niet meteen de hoogste densiteit aan geconnecteerde toestellen in huis hebt, hoeft u zich niet te haasten om Wifi 6 access points te installeren. Bent u echter van plan om uw draadloze bedrijfsnetwerk te vernieuwen? Dan kiest u best wel meteen voor Wifi 6 access points. Naarmate de technologie bij meer clienttoestellen wordt uitgerold, zal u alsmaar meer de voordelen van Wifi 6 ervaren. Meer weten? Contacteer ons, onze experts staan klaar om uw wifinetwerk in kaart te brengen.